近年来,随着数字技术与金融体系的深度融合，“虚拟人民币”逐渐从试点场景走向大众日常生活，需要厘清的是，我们常说的虚拟人民币，本质是中国人民银行发行的法定数字货币（即数字人民币），它拥有国家信用背书，和各类去中心化、不受监管的私人加密虚拟货币有着本质区别，是数字化形态的法定人民币，作为货币形态顺应数字时代发展的革新产物，虚拟人民币的作用覆盖民生、经济、国家战略多个层面，正在深刻改变我们的金融生活与经济运行逻辑。
虚拟人民币能够助力普惠金融,提升公众支付的获得感与安全感，相比于传统纸币和第三方支付工具，虚拟人民币具备诸多适配不同群体需求的优势：它支持离线交易，在网络信号不佳的山区、地下停车场等场景，依然可以完成支付转账，解决了传统线上支付依赖网络的痛点；它不需要强制绑定银行账户，只要拥有手机就能开通使用，让大量传统金融服务难以覆盖的偏远地区群体、无银行账户群体，也能便捷享受基础金融服务；同时虚拟人民币采用可控匿名机制，交易信息仅由央行掌握，能够避免第三方支付平台过度收集用户信息，更好地保护个人隐私，给公众带来更安全的支付体验。
虚拟人民币能够降低全社会交易成本,提升经济运行效率，传统纸币从发行、运输、清点到回笼销毁，全流程需要耗费大量的人力物力成本，虚拟人民币的流通完全数字化，省去了实体货币的运营成本，对全社会来说是可观的效率提升，对小微商户而言，虚拟人民币的收款、转账不需要缴纳任何服务费，相比于第三方支付的手续费，能够直接降低小微经营者的经营成本；对企业而言，虚拟人民币结算实时到账，不需要漫长的跨机构清算周期，能够加快资金周转效率，提升企业经营活力，虚拟人民币的交易轨迹可追溯，能够帮助监管部门更高效地打击洗钱、电信诈骗等违法金融活动，更好地维护正常的金融市场秩序。
虚拟人民币是数字经济的核心基础设施,能够赋能产业与政务创新升级，虚拟人民币天然适配数字经济的数字化交易需求，还可以通过加载智能合约实现多样化的功能创新：在政务领域，政府发放各类补贴、消费券时，可以通过智能合约限定使用范围、有效期，既避免了补贴被挪用截留，也不需要人工清算回笼，大幅提升政务服务的精准性和效率；在产业领域，虚拟人民币可以和供应链金融结合，实现交易资金的透明追踪，帮助中小企业解决融资难问题，还能赋能元宇宙、无人零售等新兴数字场景，为数字产业发展提供基础的支付结算支撑。
虚拟人民币有助于维护我国货币主权,助力人民币国际化进程，近年来，各类私人加密货币、全球性稳定币兴起，对各国主权货币的地位带来了潜在挑战，提前布局发行官方法定虚拟人民币，能够抢占数字时代货币领域的先机，抵御私人货币对主权货币体系的冲击，维护我国的货币金融安全，在跨境支付领域，虚拟人民币可以不依赖第三方中介银行完成点对点结算，大幅降低跨境交易的手续费和结算时间，能够更好地满足跨境贸易、跨境投资的支付需求，推动人民币的跨境使用，为人民币国际化注入新的动力。
虚拟人民币不是脱离实际的“概念产品”，而是数字时代赋能经济社会发展的核心金融工具，它的作用从改善民众支付体验，到提升经济运行效率，再到支撑国家金融战略，全方位推动着我国数字经济的发展，随着虚拟人民币试点范围的不断扩大、应用场景的持续丰富，它必将在未来给经济社会发展带来更多更深远的改变。