很多人将中国发行的法定数字货币——数字人民币俗称为“虚拟人民币”，不少人会问：虚拟人民币只有中国在研发、推广吗？答案其实是否定的：数字化形态的法定数字货币（即各国央行主导研发的央行数字货币CBDC）并非中国独有，全球已有数十个经济体布局这一领域,只是中国数字人民币的研发落地进度走在了世界前列。
首先需要理清概念：大众口中的“虚拟人民币”，本质是中国人民银行发行的数字人民币（e-CNY），它和市场上炒作的比特币等无背书私人虚拟货币完全不同：数字人民币是法定货币，拥有国家信用背书，和实物人民币等值流通，具备法定偿付能力，绝非投机性质的虚拟资产,只是货币形态从纸质实物变为了数字化形式。
回到核心问题：全球布局法定数字货币的经济体远不止中国，早在加密货币技术兴起后，各国央行就启动了对法定数字货币的探索：2020年巴哈马就推出了全球首个正式落地运营的央行数字货币“沙美元”；随后东加勒比货币联盟推出DCash，成为全球首个区域性央行数字货币；尼日利亚2021年正式推出“e奈拉”，是首个落地CBDC的非洲主要经济体，发达经济体也在紧锣密鼓推进：瑞典从2019年就开始了电子克朗的多轮测试，新加坡先后完成了多轮央行数字货币跨境项目验证，欧盟正在推进数字欧元的立法准备，日本银行已启动数字日元的试点测试，美国美联储也持续推进数字美元的研发,不少国家已经站在大规模推广的前夜。
那么为什么会产生“只有中国拥有虚拟人民币/在推进法定数字货币”的观感？核心原因是中国数字人民币的落地进度，确实走在了全球第一梯队，截至2024年，数字人民币试点已覆盖全国二十余个省市的多类场景，从日常零售消费、民生缴费，到政务服务、跨境贸易，从冬奥会到亚运会都完成了大型国际场景的验证，用户规模、交易体量都稳居全球首位，同时中国还积极推动多边合作，联合多个经济体推进“多边央行数字货币桥”项目，探索跨境支付的新路径，曝光度和落地规模远超过大部分仍处于测试阶段的其他经济体的项目，自然给大众留下了“只有中国在做”的印象。
不同经济体发展法定数字货币的节奏和定位本身就有差异：中小经济体更多为了替代现金流失、强化金融普惠，因此落地更早；大型经济体更看重维护货币主权、优化跨境支付效率，因此更多处于谨慎研究测试阶段,推广节奏更慢。
法定货币数字化是数字经济时代的必然趋势，数字化的法定货币绝非中国独有，中国只是凭借成熟的移动支付基础和超前布局，成为了这一领域的先行者，未来随着全球数字经济融合发展，将会有越来越多的国家推出自己的法定数字货币，共同推动全球支付体系向更高效、更普惠的方向升级。