王莽币里藏着一枚长得像钥匙的特殊品种，不少刚入门的爱好者都会好奇，这种外形怪异的王莽币到底是哪一种？其实这类“钥匙币”本就是新莽币制改革的特色产物，形制辨识度极高，我们常说的“钥匙形王莽币”，最典型的就是大名鼎鼎的一刀平五千,广义上也包含同形制的契刀五百。
王莽篡汉建立新朝后，为了削弱刘汉贵族势力、搜刮民间财富，也贴合他“托古改制”的政治理念，短短15年间就搞了四次大规模币制改革，发行了一大批形制五花八门的货币，“钥匙形刀币”就是其中最有代表性的一类，这类钱币整体为“圆形方孔柄+扁长刀身”的结构，侧看酷似老式铜钥匙，因此泉界俗称为“钥匙币”。
绝大多数时候，大家口中“像钥匙的王莽币”，特指的就是一刀平五千，也就是俗称的金错刀，它也是最符合“钥匙外形”的新莽钱币，一刀平五千通长多在12-17厘米之间，上半部分是和普通五铢钱大小相近的圆形方铜钱柄，下半部分延伸出扁长刀身，整体轮廓和老式铜钥匙几乎一模一样，特征非常好认，它最负盛名的就是错金工艺：钱柄上的“一刀”二字是把黄金错嵌进铜胎之中，打磨平整后金光隐现，工艺精湛绝伦，“金错刀”的别名也由此而来，作为虚值大钱，一枚一刀平五千在当时可兑换五千枚五铢钱，本质是王莽敛财的工具，加上发行时间极短、存世量稀少，如今是古泉收藏界公认的大名誉品，再配上“美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶”的千古名句，让它成了知名度最高的“王莽钥匙币”。
除了一刀平五千，同批发行的契刀五百也是钥匙形的王莽币，也常被归为“钥匙币”的范畴，契刀五百的整体结构和一刀平五千几乎一致，同样是圆柄刀身的钥匙造型，核心区别是：契刀五百的“契刀”“五百”四个字都是直接浇铸在铜胎上，没有错金工艺，面值也更低，一枚仅兑换五百枚五铢钱，它的存世量同样稀少，也是新莽钱中的珍贵品种，完全符合“形似钥匙”的描述。
市面上也有人会把王莽发行的货布、大布黄千等布币误认，但这类布币外形类似铲子，和钥匙的外形差距较大；而大泉五十、小泉直一等都是圆形方孔钱，更不符合特征，可以说，我们说的“像钥匙的王莽币”，核心就是金错刀一刀平五千，同形制的契刀五百也属于这个范畴，它们既是王莽混乱币改的历史见证,也是中国古钱币史上不可多得的艺术珍品。