不少人好奇，通行于宋朝的钱币究竟是哪一种？和很多大一统朝代单一流通金属铸币不同，宋代商品经济高度繁荣，贸易规模远超前代，因此形成了中国古代少有的多元货币体系，不同场景、不同地区流通的核心币种各有不同。
如果问宋朝民间日常交易最通用、最普及的钱币，答案毫无疑问是铜年号钱，宋代是中国年号钱制度成熟定型的时期，从北宋开国铸“宋元通宝”开始，几乎每位皇帝每改一次年号就会新铸对应年号的铜钱，从太平通宝、崇宁通宝到南宋的绍兴通宝、庆元通宝，种类繁多，宋代还发展出了独特的“对钱”制度，同一年号的铜钱会用不同书体铸造，形制、重量完全对应，兼具实用和审美价值，不少宋钱至今都是收藏热门，因为铜钱价值稳定、铸造量充足，它始终是宋朝民间小宗交易的核心货币，甚至因为信用度高，还流通到了周边的辽、金、高丽等国。
除了铜钱，宋代还同时流通铁钱，由于宋代铜料供应有限，加上为了防止铜料外流到北方政权，宋朝在四川、陕西等边境地区强制推行铁钱，铁价值远低于铜，大额交易时携带十分不便，也正是这个痛点，直接催生了世界上最早的纸币——交子，最初交子是四川民间商人发行的存款凭证，后来北宋朝廷将其收归官办，成为官方发行的流通纸币；到了南宋，又出现了通行全国的会子，纸币成为宋朝大额贸易、财政拨付的重要币种，虽然宋代纸币发行后期因为滥发出现了严重通胀,但它的诞生本身就是宋代货币史里程碑式的事件。
白银在宋代也完成了初步的货币化，唐代及以前白银多作为贮藏财富或贡品使用，很少进入流通；到了宋代，每年给辽、金的巨额岁币、跨区域大额贸易都需要高价值货币支撑，白银开始广泛用于支付、结算，成为官方财政和民间大额交易认可的币种,也为后世白银成为主流货币打下了基础。
若论宋代最具代表性、日常使用最多的钱币，当属铜铸年号钱；而整个宋代的钱币体系，是“铜钱为本、铁钱并行、纸币创新、白银补位”的多元格局，这种丰富性恰恰是宋代商品经济高度繁荣的印证,也推动了中国古代货币制度的发展。