在钱币收藏领域，“币王”永远是最受关注的话题——它不光是收藏价格的天花板，更是历史价值和稀缺性的代名词，不少刚入门的收藏爱好者都会问：在我国发行的多版纸币中，哪一种才能真正称得上“币王”？在业界几乎已有公论：第一套人民币中的1951年版一万元“牧马图”,就是当之无愧的纸币币王。
第一套人民币是1948年中国人民银行成立后发行的首套法定货币，承担着建国前后统一货币、稳定经济的重要使命，1955年第二套人民币发行后就全部停止流通、限期兑换回收，整体存世量本就不多，而一万元牧马图作为第一套人民币“四大天王”（另外三枚为一万元骆驼队、五千元蒙古包、五百元瞻德城）之首，更是稀缺中的稀缺，它当年仅在内蒙古辖内定点发行流通，发行总量本就不大，加上当时保存条件差，流通中损耗极高，收兑时又要求民众全部兑换成新版纸币，回收十分彻底，流落在民间的真品少之又少，目前业内统计，公开存世的真品牧马图不足百张，评分极高的全品更是仅有不到十张,物以稀为贵的规律在这里体现得淋漓尽致。
从收藏市场成交价来看，牧马图的价格多年来稳居纸币收藏榜首：上世纪90年代，一张牧马图的价格就已经突破万元，2010年前后好品牧马图成交价突破百万元，近年的拍卖市场上，一张评级65分以上的全品牧马图，成交价已经突破400万元，是名副其实的“纸片抵豪宅”。
其实细分来看，各套人民币都有自己的“小币王”：第二套人民币的币王是1953年版10元“大黑拾”，第三套人民币的币王是背绿水印壹角，第四套人民币的币王是1980版50元，但无论从稀缺性、历史地位还是市场价格来看，都远不及一万元牧马图,因此牧马图才是整个中国纸币收藏界公认的总币王。
牧马图能坐稳“币王”宝座，也不止是因为存世少，它本身的设计也极具艺术和历史价值：票面以蒙古草原牧马为场景，配色古朴大气，既展现了新中国初期畜牧业生产的面貌，也体现了鲜明的民族地区特色，有着极高的文化符号价值，作为新中国货币发展历程的实物见证,它的历史研究价值也远非其他纸币可比。
不过也要提醒收藏爱好者，因为“币王”名气大、价格高，收藏市场上充斥着大量仿造的假牧马图，新人切勿盲目追求“币王”名头，不通过正规渠道、没有专业评级认证的所谓“牧马图”，基本都是仿品，一定要注意避坑，说到底，“币王”的称号从来不是只靠价格堆出来的，它承载的是一段特殊的历史，是中国货币现代化转型的见证，这才是它作为“币王”真正的分量。