如果你经常上网,一定不止一次听过“比特币”这三个字——一会儿有传闻说有人十年前花几千块买了几个比特币，现在身家翻了上万倍，一会儿又有新闻说谁炒比特币亏得倾家荡产，可对于大多数没接触过的人来说，脑子里冒出来的第一个问题多半就是：比特币到底是一种啥东西呀？
首先说本质：比特币不是看得见摸得着的实体金币纸币，也不是哪个国家、哪家银行发行的法定货币，它诞生在2008年全球金融危机之后，当时不少人对各国央行滥发货币、中心化的金融体系失去信任，一个化名为“中本聪”的创作者（至今没人确定他是个人还是团队）发表了一篇论文，设计出了比特币这套网络系统，说白了，比特币本质就是一串经过加密的、存在互联网上的代码，但这套代码的运行规则非常特殊。
和我们现在用的人民币、微信余额不一样，比特币是“去中心化”的：咱们转一次账，银行、微信支付是中心，所有交易记录都存在中心的服务器里，如果中心改了数据，用户很难反驳，但比特币的所有交易，都会同步记录在所有参与比特币网络的电脑上，相当于全世界成千上万台电脑同时给同一笔交易留底，没人能偷偷篡改交易记录，也没有任何机构能随便增发比特币——从诞生到全部挖完，比特币的总量固定只有2100万个，永远不会增加。
很多人听过“挖矿”这个词，这也不是真的拿锄头去地里挖，比特币网络需要有人整理打包交易信息、维护记账，为了鼓励大家参与，规则设定：谁先算出一道难度极高的加密数学题，抢到记账权，就能获得系统新发的比特币作为奖励，这个抢奖励算题的过程，就被大家叫做“挖矿”，参与挖矿的专业电脑就叫“矿机”。
那么比特币现在到底用来做什么？一开始它的创造者想把它做成不受任何政府控制的全球通用货币，但到今天，几乎没有主流国家承认它是法定流通货币，它更多被当成一种高风险的虚拟投机资产，它的价格波动极其夸张，单日涨跌百分之几十是常事，而且因为匿名、去中心化的特点，它也经常被不法分子用来洗钱、诈骗，我国早就明确禁止任何虚拟货币的代币发行融资和交易活动。
总结下来回答最初的问题：比特币就是一种没有官方发行主体、总量固定、运行在互联网上的加密虚拟资产，出身带着对传统金融体系的反叛，如今却成了投机性极强的投资标的，对于普通人来说，它不仅风险远高于常规投资，还触碰我国监管红线，千万别抱着一夜暴富的心态盲目入场。