谈及中国古代钱币，宋钱是收藏和考古领域最常见的品类之一，不少人都会问：宋朝钱币最主流、最具代表性的究竟是哪一种币？宋代商品经济空前繁荣，形成了多元并行的货币体系，但占据绝对核心地位的，是铜铸年号钱，这也是大众认知中最典型的“宋朝钱币”。
为什么说年号铜钱是宋代最主流的币种？这要从宋代钱币制度的定型说起，宋初原本沿用唐代开元通宝钱，到宋太宗即位改元“太平兴国”后，官方铸行“太平通宝”，正式开启了宋代“改元即铸新钱”的定制，此后两宋十八位皇帝，先后改元五十余次，几乎每个新年号都会铸行对应名称的年号钱，从北宋的淳化元宝、熙宁重宝、崇宁通宝，到南宋的建炎通宝、绍兴元宝、端平通宝，品类十分丰富，从流通规模来看，宋代铜钱的铸行量远超前代，北宋鼎盛时期年铸钱量可达数百万贯，是唐代最高铸钱量的近十倍，从城乡日常零售到中小额商税缴纳，普遍使用铜钱，成为全社会流通的核心币种，不仅如此，宋钱因为铸造精美、价值稳定，还成为当时东亚地区的硬通货，大量流向辽、金、日本、东南亚等地，至今全国各地乃至周边国家都常有大批量宋钱出土,足见其流通范围之广。
宋代货币体系多元，除了作为主流的铜年号钱，还有多种辅助币种并存，比如在四川、两淮等地区，因为防止铜钱外流、缺铜等原因，长期流通铁钱，形成了特殊的铁钱流通区；北宋诞生了世界上最早的官方纸币“交子”，南宋也发行了会子、关子等纸币，主要用于大额远程交易，但始终没有取代铜钱成为主流，后期还因为滥发贬值失去信用；宋代白银的货币化程度不断提升，皇室赏赐、大宗贸易、军费开支多使用白银，但白银属于称量货币，没有进入日常小额流通,同样是辅助货币。
回到“宋朝钱币是哪一种币”这个问题，我们可以得到清晰的答案：如果论最主流、最具代表性的宋朝钱币，就是铜铸年号钱，它既是宋代商品经济繁荣的产物，也体现了中国古代钱币制度的重要创新，宋代定型的年号钱制度，一直沿用到明清时期，成为中国古代钱币的主流形制,在世界货币史上留下了极为重要的印记。