如果你经常上网冲浪，看到“沙币”两个字，第一反应多半是会心一笑——这不是出圈的谐音梗吗？可很少有人知道，这个听起来十分无礼的词，真的是一种生物的正式中文名,而且还真能在人迹罕至的沙漠里找到它的踪影。
沙币，正式分类上属于棘皮动物门海胆纲饼海胆目，本质是一种特殊的扁平海胆，这个名字的由来其实非常直白：存活的沙币大多生活在潮间带的沙质海底，习惯把自己埋在几厘米厚的沙子里，它们的身体扁圆轻薄，死后留下的钙质硬骨架冲上海滩，远远看去就像一枚埋在沙里的银币，“沙币”这个名字就这么来了，纯纯是和网络脏话撞名的大乌龙,和玩梗半毛钱关系都没有。
那为什么会说它是“沙漠里的生物”？其实现存的沙币都生活在海洋中，可地球从来都不是一成不变的：如今很多黄沙漫天的沙漠，在几千万甚至几亿年前，都是温暖广袤的浅海，沙币本身就是一种非常古老的生物，早在数亿年前就已经出现在地球上，一代代沙币死亡后，坚硬的钙质骨架留在海沙中，经过漫长的地质作用变成了化石；原本的海底慢慢抬升，海水退去，逐渐变成了干旱的沙漠，这些保存完整的沙币化石，也就成了沙漠里的特殊“居民”。
不少去过沙漠户外探险或者参与科考的人，都曾经在沙漠的砂岩、砾石层里捡到过完整的沙币化石：扁圆的骨架上，清晰印着五个对称的花瓣状纹路，那是活着的沙币用来呼吸的管足区，就算过了亿万年，花纹依然清晰漂亮，很多人捡到之后都会哭笑不得：跑了几百公里到沙漠，居然捡到了一个“沙币”。
这个被名字耽误的神奇生物，其实藏着地球最浪漫的沧海桑田：你脚下干燥炎热的沙漠，曾经是鱼群穿梭的浅海，一个名字闹了乌龙的小生物，默默把亿万年前的海浪藏在了自己的骨架里，留在了沙漠深处，说起来，这大概是大自然最有意思的冷笑话了——谁能想到,沙漠里真的有沙币呢。