在中国人民币发行史上，第三套人民币占有极其特殊的地位——它是我国第一套完全自主设计、全部国内印制的法定货币，流通时长近40年，见证了新中国从困难时期到改革开放的发展历程，梳理它的发行脉络,也是回望一段属于中国人的集体记忆。
第三套人民币的发行从一开始就带着维护国家金融主权的使命，上世纪50年代流通的第二套人民币，其10元、5元、3元券由苏联代为印制，进入60年代，中苏关系恶化，为防范外部金融风险、避免货币主权受制于人，我国早在1955年就启动了第三套人民币的独立设计研发工作，经过7年反复打磨调整，最终确定了发行方案，遵循“一次公布，分次发行”的原则逐步推向市场。
1962年4月15日，第三套人民币的首种券别——枣红色1角纸币正式发行，由此拉开整套发行的序幕，后续不同面额按照规划陆续投放：1964年发行2角、5角、1元券，1966年发行10元券，1969年发行5元券，直到1980年，补发行了新版1角、2角纸币，同时配套发行1角、2角、5角铜质硬币作为辅币，整套第三套人民币的发行工作才正式完成,前后历时整整18年。
整套第三套人民币共包含7种面额，分别是1角、2角、5角、1元、2元、5元、10元，由于发行过程中多次调整印刷工艺、防伪技术，最终形成了13种不同版别，其中仅1角券就有枣红1角、背绿1角、背棕1角3种版别，2角、5角各有两种版别，1元、5元各两种，10元1种,这些不同版别也让第三套人民币成为钱币收藏领域的热门品类。
第三套人民币的设计深深镌刻着时代印记：主景图案全部取自新中国建设的真实场景，1元券的女拖拉机手、2元券的车床工人、5元券的炼钢工人、10元券的工农兵大团结，既贴合了新中国“农业为基础、工业为主导”的建设方针,也记录了那个激情燃烧年代的奋斗风貌。
第三套人民币从1962年首发到2000年7月1日正式停止流通，整整流通了38年，是迄今为止所有套别的人民币中流通时间最长的一套，退市前中国人民银行设置了半年的兑换期，持有者可到金融机构等额兑换为流通中的第五套人民币，兑换期结束后，第三套人民币正式退出流通领域,成为收藏市场的藏品。
第三套人民币的成功发行，彻底结束了我国依赖国外印制法定货币的历史，实现了人民币设计、印制的完全自主，有力保障了新中国的金融安全与货币主权，它陪伴几代中国人走过了困难时期、走过了改革开放的起步阶段，是无数人成长记忆里不可分割的一部分，它早已不仅仅是一套退出流通的货币，更是一段中国发展历史的实物见证,承载着独属于中国人的时代记忆。