外汇币即外汇兑换券,是我国改革开放初期为规范外币流通、便利涉外人员消费而发行的特殊货币凭证，我国先后发行过三套具有代表性的外汇币，分别为1979年标准版外汇券、1979年特殊水印版外汇券以及1988年版外汇券，其发行历程完整折射出我国对外开放起步阶段的金融管理思路与时代印记。
第一版外汇币：1979年标准版外汇券
1979年标准版外汇券是我国发行的首套外汇兑换券,由中国银行受国务院委托设计印制，于1980年4月1日正式发行流通。 该版外汇券共包含7种面额：100元、50元、10元、5元、1元、5角、1角，票面设计融合了中国传统元素与现代印刷工艺，正面多采用名胜古迹、民族人物等图案，背面印有国徽与“外汇兑换券”字样，所有券种均带有五星水印防伪标识。 其发行初衷是解决改革开放初期大量外宾、华侨、港澳台同胞入境后，外币无法直接在国内市场流通的痛点：涉外人员可凭有效身份证件，在中国银行指定网点将外币兑换为外汇券，用于在涉外宾馆、友谊商店、机场免税店等指定场所消费，既保障了国内人民币市场的币值稳定，又简化了涉外消费流程，同时帮助国家回笼外币、增加外汇储备，该版外汇券的流通周期从1980年一直延续到1995年退市，期间覆盖了我国对外开放的早期关键阶段。
第二版外汇币：1979年特殊水印版外汇券
1979年特殊水印版外汇券特指1979年版1角面额的细分版别,是我国外汇币体系中的特殊品类。 与标准版1角券的五星水印不同，该版1角券采用火炬水印图案，因印制批次与防伪工艺调整而诞生，据收藏界统计，火炬水印1角券的发行量远少于五星水印版本，且留存品相较好的藏品较为稀缺，因此在收藏市场中拥有更高的溢价空间。 该版外汇券并未单独发布发行公告，而是在1979年标准版外汇券的流通周期内同步印制投放，本质是1979年版体系下的细分版别，也是我国外汇币中唯一存在两种水印差异的券种。
第三版外汇币：1988年版外汇券
随着我国对外开放程度加深,涉外贸易与人员往来规模快速扩大，原有的1979年版外汇券最大面额仅为10元，无法满足大额外汇支付需求，为此，我国于1988年设计印制了第三套外汇币，即1988年版外汇券，于1989年3月正式发行。 该版外汇券仅包含50元、100元两种大面额券种，票面设计延续了1979年版的整体风格，但优化了防伪工艺，新增了安全线等防伪措施，1988年版外汇券的发行有效填补了大额外汇支付的空白，进一步完善了我国涉外金融服务体系。
三版外汇币的退市与历史价值
1995年1月1日,国务院批准中国人民银行发布公告，正式停止三版外汇币的流通使用，自同年4月1日起，中国银行开始办理外汇券兑换业务，至6月30日兑换截止，所有未流通的外汇券均被统一回收销毁。 三版外汇币作为我国改革开放初期的特殊金融产物，不仅承载了特定历史阶段的金融管理智慧，更成为记录我国对外开放起步历程的重要实物见证，三版外汇币已成为钱币收藏市场的热门品类，其中1979年版50元、100元以及火炬水印1角券等稀缺品种，拥有较高的市场价值与收藏意义。